O que vem a ser o ser humano? Como podemos reconhecê-lo no cerrado de planos inteligentes e instintos transviados, em sua caminhada desde o calor da juventude até a velhice glacial, desgarrado entre a agressividade e o sofrimento da opressão? O que ele sabe sobre sua natureza, sobre seu tempo e seu lugar no mundo? Será que, em meio a sua plenitude de saber, sua essência mais própria acabou por resultar-lhe a coisa mais estranha?

Por causa disto o interesse do autor em escrever este livro encontra-se condicionado à questão de saber como, no Antigo Testamento, o ser humano é conduzido ao conhecimento de si mesmo. Hans Walter Wolff preocupou-se em apresentar previamente os textos mais característicos e em não deixar de lado nenhuma afirmação que possa ser essencial. Dessa forma, foi elaborado um livro para a leitura de todos aqueles que se ocupam com problemas antropológicos, facilitando-lhes, mesmo sem conhecimentos científicos prévios, o acesso aos documentos bíblicos.